Croix religieuse et crucifix mural

Signification et utilisation du symbole de la croix

La croix est un symbole fort du christianisme. Elle représente la crucifixion du Christ et sert couramment de signe rituel pour le baptême et la protection. C’est au IVe siècle que la croix est adoptée en tant que symbole religieux par l’empereur Constantin. Initialement proposée en forme de +, elle adopte progressivement la représentation que l’on connaît aujourd’hui sous la forme de la croix latine : des branches de même longueur et une partie inférieure plus longue que la partie supérieure.

La croix religieuse est associée à la crucifixion du Christ. Il est courant que les religieux en emporte une partout avec eux afin de manifester leur appartenance à l’Église. Les messes ne peuvent en outre avoir lieu sans la présence de la croix à côté ou sur l’autel. En plus des cérémonies religieuses, la croix est également portée lors des rassemblements et des pèlerinages en souvenir de Jésus ayant porté son crucifix.

Le crucifix, une croix chrétienne particulière

Le crucifix est la représentation chrétienne de la mort de Jésus attaché à la croix. Il rappelle la signification de la mort de Jésus et symbolise le salut pour chaque croyant. Le crucifix est généralement apparenté à une croix latine portant parfois la mention INRI dans sa partie supérieure. Cette mention est l’abréviation de Jésus de Nazareth, Roi des Juifs.

Le crucifix se distingue de la croix par la représentation de Jésus qu’il porte. Celle-ci met en évidence les stigmates du Christ au niveau des mains et des pieds ainsi que la blessure apparente sur son côté gauche. Le crucifix fait directement référence aux récits de la Passion. De manière générale, il est accroché aux murs des enceintes religieuses ou des maisons de particuliers, il s'agit alors d'un crucifix mural. On utilise souvent un support afin de le maintenir dressé dans le cas de petits crucifix. Ils s’accompagnent par ailleurs d’un rameau béni dans la plupart des cas.

Le crucifix fait partie intégrante de la religion chrétienne. On le retrouve habituellement au cours des messes et des processions liturgiques. Dans certains cas, il est entouré des représentations de la Vierge, de saint Jean et de Marie Madeleine qui furent chacun aux côtés du Christ au moment de la crucifixion.